Entrepreneurship Summit 2022: Keynote von Josef Zotter

Bild: © Lukas Beck

Zusammenfassung

In seiner sehr offenen und unkonventionellen Keynote „Die Maximierung der Menschlichkeit ist wohl unser größter Gewinn!“ gibt Josef Zotter, Gründer der Zotter Schokoladenmanufaktur, tiefe Einblicke in 35 Jahre Unternehmertum – geprägt von Neugier, Risiko, Scheitern, radikaler Eigenständigkeit und einer kompromisslosen Wertehaltung.

Zotter beschreibt seinen unternehmerischen Weg nicht als lineare Erfolgsgeschichte, sondern als permanentes Experiment. Seine Vision war von Beginn an, Schokolade neu zu erfinden – ohne formale Ausbildung als Chocolatier und ohne klassischen Businessplan. Statt Sicherheit und Marktanalysen setzt er auf Intuition, Geschwindigkeit und konsequentes Ausprobieren. Jährlich entstehen bei Zotter 60 bis 80 neue Rezepturen, die oft ohne Vorabtests direkt auf den Markt gebracht werden.

Ein zentrales Motiv der Keynote ist der bewusste Umgang mit Risiko und Scheitern. Zotter spricht offen über Insolvenz, Fehlkalkulationen und den bewussten Verzicht auf Sanierung auf Kosten von Qualität oder Mitarbeitenden. Die daraus entstandene Konsequenz: vollständige Eigenfinanzierung, Unabhängigkeit von Banken und maximale Gestaltungsfreiheit.

Darüber hinaus positioniert sich Zotter klar gegen blindes Wachstum und für Qualität statt Masse. Sein Ansatz des „In-Sourcings statt Out-Sourcings“ (Bean-to-Bar) dient nicht nur der Versorgungssicherheit, sondern vor allem der Zusammenarbeit auf Augenhöhe mit Kakaobauern im Fairen Handel. Wirtschaftliches Handeln versteht er als kulturelle und ethische Verantwortung. Abschließend betont Zotter, dass Unternehmertum Freude machen muss. Innovation entsteht nicht aus Marktforschung, sondern aus Haltung, Mut zum Fehler und der Bereitschaft, Dinge zu tun, die der Markt sich noch nicht vorstellen kann.

Key Insights für Gründerinnen & Gründer

1. Mach keinen Businessplan – fang an:
Planung ersetzt kein Tun. Unternehmertum entsteht durch Handeln, nicht durch Excel-Tabellen.

2. Innovation braucht Unwissen und Mut:
Wer zu genau weiß, „wie es geht“, erfindet nichts Neues. Seiteneinsteiger haben einen Vorteil.

3. Frag niemals den Markt, was er will:
Kunden können nur bewerten, was sie bereits kennen. Vision entsteht im Kopf des Unternehmers.

4. Scheitern ist kein Fehler, sondern ein Zustand:
Insolvenzen, Fehlschläge und Irrwege gehören zum Lernprozess – entscheidend ist das Weitermachen.

5. Wachstum ist nicht das Ziel – Qualität ist es:
Zukünftige Wettbewerbsfähigkeit entsteht durch Tiefe, Haltung und Sinn, nicht durch Skalierung um jeden Preis.

Über den Speaker

Josef Zotter ist österreichischer Unternehmer, Visionär und Gründer der Zotter Schokoladenmanufaktur, einem der innovativsten Bean-to-Bar-Schokoladenhersteller weltweit. Seit über 35 Jahren steht Zotter für radikale Produktinnovation, kompromisslose Qualität und ethisches Wirtschaften.

Ohne klassische Ausbildung als Chocolatier entwickelte er mehr als 1.500 unterschiedliche Schokoladensorten, darunter international beachtete Kreationen mit ungewöhnlichen Zutaten und gesellschaftspolitischen Botschaften. Zotter ist Pionier des Bean-to-Bar-Prinzips in Europa und setzt konsequent auf Fairen Handel, ökologische Landwirtschaft und vollständige Wertschöpfung im eigenen Haus.

Neben der Produktion betreibt Zotter Erlebniswelten wie das Schokoladentheater, den Essbaren Tiergarten sowie Bildungs- und Genussformate, die Konsum, Verantwortung und Emotion miteinander verbinden. Seine Unternehmen werden heute familiengeführt, mit einer klaren Rolle seiner Frau und der nächsten Generation. Josef Zotter steht für ein Unternehmertum, das Menschlichkeit maximiert, Fehler zulässt und Wirtschaft als kulturelle Gestaltungskraft versteht.